Unsere Geschichte

Es war einmal…

Wenn ich an den Tischen vorbeigehe, ärgere ich mich immer mehr. Es ist nicht so, dass ich wählerisch bin, wenn es um das Frühstück geht. Aber wenn ich ein Buffet voller Fleisch, Milch, Eier und anderer tierischer Produkte sehe, frage ich mich immer, warum so viele Unterkünfte weltweit immer noch nicht bereit sind, ein gesundes Frühstück anzubieten, das für Vegetarier:innen und erst recht für Veganer:innen geeignet ist. Die Ernährung ist nicht das einzige Thema: Wasserverschwendung, Einwegplastik, Papierverbrauch … und die Liste geht weiter.
Nach einiger Zeit der Beobachtung konnte ich nicht mehr länger zusehen. Ich begann, mich mit Hotels und Ferienwohnungsbesitzenden auszutauschen und war schneller in eine unaufhaltsame Reise gestartet, als ich es realisierte. Aber fangen wir von vorne an…

Zu viel zu verbessern

Im April 2019 begann ich konkreter zu werden. Als ich mich bei projecttogether anmeldete, lernte ich bald Rafael de Mestre kennen, einen Pionier in der E-Fahrzeugbranche. Er organisiert selbst Veranstaltungen wie  80edays eine Weltreise mit Elektroautos oder dem ecograndprix – Autorennen ganz ohne Lärm und Abgasen. Schnell hatte ich ihn davon überzeugt, dass die E-Mobilität nicht der einzige wichtige Faktor ist, wenn es um nachhaltiges Reisen geht. Trotzdem war es nicht einfach, herauszufinden, welche Probleme wir zuerst angehen sollten. Aus all den Recherchen habe ich ein Grundmuster abgeleitet:

– 83% der Reisenden geben an, dass sie nachhaltiger reisen wollen,

– 150+ Nachhaltigkeitszertifikate existieren alleine in der Reisebranche,

– <1% der Unterkünfte sind zertifiziert.

Bei der Befragung von Reisenden wurde mir immer wieder gesagt, dass es zu kompliziert sei, „grün“ zu reisen und dass sie nicht verstehen, welches Zertifikat was bedeutet. So blieben sie orientierungslos zurück und konnten nicht zwischen Greenwashing und ehrlichem Umweltengagement unterscheiden. Auf der anderen Seite sahen Hoteliers und Wohnungseigentümer:innen das steigende Bewusstsein der Kund:innen für Nachhaltigkeitsmanagement, wussten aber erstens nicht, was sie verbessern sollten und zweitens nicht, wie sie ihr Engagement transparent kommunizieren, sodass die Reisenden wissen, was sie vor Ort erwartet.

Zertifikate über Zertifikate über Zertifikate…

Im April 2020 begann ich, mein Konzept systematisch mit Franzi und Micha von plantvalues zu entwickeln, die mich durch Business Model Canvas, USP-Entwicklung und SWOT-Analyse führten. In diesem Prozess kam ich mit vielen vom Global Sustainable Tourism Council anerkannten Zertifizierer:innen in Kontakt und beschloss, mich mit denjenigen zusammenzutun, die eine gründliche und zuverlässige Analyse der Unterkünfte durchführen. Da ich mir der Situation von kleinen Hotel- und Herbergsbesitzenden bewusst bin, die möglicherweise nicht in der Lage sind, die Ressourcen für eine vollständige Zertifizierung aufzubringen, habe ich unseren ChargeHolidays Sustainability Check entwickelt, der den Unterkünften eine Bewertung ihres derzeitigen Nachhaltigkeitsmanagements ermöglicht und ihnen hilft, Ziele für Verbesserungen zu setzen. Die geringste Einstiegsbarriere ins nachhaltige Hotelmanagement.

Kooperationspartner

Schon diese Phase war von Höhen und Tiefen durchsetzt. Was mir geholfen hat, meine Zweifel zu überwinden, waren die vielen inspirierenden Begegnungen. Da ist zum Beispiel Luis von What3Words mit dem ich seit Beginn eine super Partnerschaft pflege, denn wir haben beide verstanden wie gut Reisen und nachhaltiges Navigieren zusammenpassen. Oder Tutaka, ein Marktplatz, der das Portfolio von ChargeHolidays perfekt ergänzt, indem er nachhaltige Hotelprodukte anbietet. Es war immer ein großer Ansporn zu sehen, was man erreichen kann, wenn man zusammenarbeitet.

Von der 30-Gründer-Geschichte zu Purpose

Als Gewinnerin des Chemiesonderpreises 2017 bei “Jugend gruendet” hatte ich bereits einige Erkenntnisse zur Unternehmensgründung gesammelt. Vom ersten Moment an war es mir wichtig, nachhaltiges Wirtschaften in die DNA meines Unternehmens zu integrieren. Daher habe ich versucht, Einblicke in möglichst viele verschiedene Modelle zu bekommen. Ich traf mich mit DarkHorse, einem Unternehmen, das von 30 Mitgründer:innen aufgebaut wurde, recherchierte über soziale Unternehmen in anderen Ländern und nahm schließlich Kontakt mit der Purpose foundation auf. Zu diesem Zeitpunkt war ich jedoch noch nicht so weit, mein Start-up wirklich in Gang zu bringen und es in eine rechtliche Form zu bringen. Was war also noch zu tun?

Ein Schritt zurück oder ein Schritt vorwärts?

Ich habe mich sehr gefreut, als ich an der HHL Leipzig Graduate School of Management für die Teilnahme an Batch 2 bei Digital Space sowie yooweedoo angenommen wurde. In beiden Accelerator Programmen traf ich viele andere inspirierende Gründer:innen, hatte aber auch die Möglichkeit, viel an meinem eigenen Projekt zu arbeiten. Oft fühlte es sich wie ein Rückschritt an. Ich musste meine Ideen überdenken, neu in den Forschungsprozess einsteigen, Hypothesen aufstellen und nicht selten vieles hinwerfen, in das ich Herzblut gesteckt hatte. Aber – nur so konnte etwas neues entstehen. 

Und dann war da diese gewisse Person, die einfach nicht schnell genug „nein“ sagen konnte…

Viel zu lange war das Projekt nur eine Theorie mit tollen Funktionen und schönen Displays, aber alles blieb ein Mock-up. Bis ich mich schließlich traute, Jeroen, meinen Tanzpartner bei Rock’n’Roll Acrobatics and Cheerleading, zu fragen, ob er nicht nur für mein Überleben verantwortlich sein würde, wenn er mich bei unseren Stunts auffängt, sondern auch dafür, meinem Projekt Leben einzuhauchen. Ich wusste, dass er Informatik studiert, also weckte ich sein Interesse mit dem Angebot, ein bisschen Erfahrung in der Programmierung einer App zu sammeln. Aus „ein bisschen Erfahrung sammeln“ wurde eine Vollzeitbeschäftigung und ein Herzensprojekt – endlich für uns beide.

ChargeHorizons GmbH – Namen über Namen …

Ein Unternehmen zu gründen fühlt sich manchmal an wie die Geburt und das Aufziehen eines Kindes. Es gibt so viel, was man gestalten will und – man will immer die perfekte Entscheidung treffen. (Disclaimer: meistens gibt es keine!). Eine wichtige Entscheidung für uns war die Festlegung eines Namens. Wir haben Post-its gemalt, Nachrichten verschickt und wieder zurückgeschickt, Neologismen kreiert… und am Ende eine Entscheidung getroffen.
Bei der Festlegung über die Art des Unternehmens war es nicht viel anders. Wir waren uns sofort über unsere Werte einig, und als ich Jeroen von dem Konzept des sozialen Unternehmertums inklusive Verantwortungseigentum erzählte, war er sofort mit an Bord. Im September 2021 haben wir schließlich die Verträge mit der Purpose foundation
unterzeichnet. Wir sind nach wie vor sehr glücklich, Mitglied dieser Gemeinschaft zu sein und haben die Garantie, dass unser Unternehmen durch Reinvestitionen und engagierte Mitarbeitende, denen das Unternehmen gehört, nachhaltig zu wachsen.

Die erste App…

Im November 2021 haben wir unseren ersten Prototypen auf den Markt gebracht. Wir waren beides: Stolz auf die bereits geleistete Arbeit und immer noch unzufrieden, weil es so viele Ideen gab, die noch nicht umgesetzt waren. Trotzdem war es ein tolles Gefühl, die ersten Werberunden zu machen und nicht nur mit Leuten über das Projekt zu sprechen, sondern wirklich etwas zum Testen und Ausprobieren vorzeigen zu können.

Fortsetzung folgt…

Wir entwickeln noch viel. Der Stapel an Ideen wird nie leer sein, und wir möchten dir einen kleinen Einblick in das geben, was dich erwartet.

It’s not about the money…

Leider geht es nicht immer ohne Geld. Um die nächsten Schritte in der Entwicklung der App zu gehen und unsere Buchungsmaschine fertigzustellen, haben wir beschlossen, ein weiteres großes Kapitel aufzuschlagen: Crowdfunding. Wir wurden kreativ und stellten Goodies für unsere Unterstützer:innen zusammen, darunter Kalender, Reiseshampoo und personalisierte Songtexte. Es war ein lustiger, aber auch harter Weg, um unser Crowdfunding-Ziel zu erreichen.

Reisen & Bilden – zwei Aspekte, die immer zusammen gedacht werden sollten

Unser großes Ziel ist es, nicht nur nachhaltige, freundliche Reisen für jede:n zu ermöglichen, sondern auch Klischees und Vorurteile abzubauen. Wusstest du zum Beispiel, dass Pakistan in drei Jahren mehr als eine Milliarde Bäume gepflanzt hat oder dass in Floridas Gefängnissen täglich Menschenrechte verletzt werden?
Orte sind nicht nur das, was wir in den Nachrichten lesen. Reisen sollte wegen seiner einzigartigen Möglichkeiten, Einblicke in eine andere Kultur und die Lebenswirklichkeit von Menschen auf der ganzen Welt zu erhalten, geschätzt werden. 

KI-gestützte Reiseempfehlungen:

Wie kann man sich am besten von seinen eigenen stereotypen Vorstellungen befreien? Indem man Angebote in Kategorien entdeckt, die nicht von einem selbst festgelegt sind. Unser KI-basiertes System hilft dir dabei, deine unbewussten Wünsche zu entdecken und schlägt dir Ziele vor, die zu seinen innersten Bedürfnissen passen.

(H)Art(d) Facts:

Unsere neu gestalteten Post- und Rezeptkarten werden die Postkartenindustrie revolutionieren. Wir wollen Schluss machen mit den „das Wetter ist schön und ich bin schon gebräunt“-Nachrichten, die wir derzeit von Freund:innen erhalten, wenn sie im Urlaub sind. Stattdessen ist es viel interessanter, eine Postkarte zu bekommen, die über die Kultur und Geschichte des Landes, in dem man sich aufhält, informiert. Darüber hinaus ist es nicht immer einfach, mit Einheimischen in Kontakt zu kommen. Wir bieten dir bereits vorab den Hauch einer persönlichen Einladung, indem du die einheimischen Gerichte authentisch nachkochen kannst. 

Wenn ich diesen Artikel beende, wird mir endlich bewusst, dass all diese Erfahrungen nicht nur eine Reise waren – sondern eher eine Achterbahn, die so aufregend war, dass ich meinen Gürtel wieder schließe und um eine zweite Runde bitte. Ich lade euch ein, in den Wagon einzusteigen.